Départ de Font Romeu. Vous trouverez rapidement après le Casino un chemin de terre qui vous fera arriver à l’Ermitage, vieux centre de pèlerinage. La chapelle est riche d’un retable baroque séraphique exceptionnel signé Joseph Sunyer. Les amateurs seront aux anges La vieille statue romane de la Vierge Marie y séjourne à la bonne saison. Elle passe l’hiver à l’église d’Odeillo. Elle ne revient à l’Ermitage qu’avec le retour des bergers et le troupeaux dans le secteur de la Calme traditionnellement le jour de la Sainte Trinité et ne redescend que quand les animaux reviennent à l’étable le 8 septembre. La proximité immédiate du centre de préparation olympique, de la patinoire, et de la piscine feront que ceux qui seraient en manque d’exercice physique sauront en profiter.
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Note d'étape
Passé le Calvaire, vous continuerez par la D618 sur Superbolquère. Nous avons signalé à l’occasion de l’étape aller Les Angles – Mont Louis, la possibilité de rejoindre les Bouillouses. Vous aurez là une autre occasion de vous y rendre en profitant des installations de la régie des pistes de Font-Romeu pour une balade plus décontractée. (Pour les plus sportifs, il existe une piste pour VTT et MB qui descend sous les pylônes du télésiège de la Calme Nord. Elle rejoint le Pla de Bones Hores. Prudence si vous vous y engagez. Nous n’avons parcouru ce secteur que sur des skis. Renseignez-vous sur cette possibilité auprès de l’office du tourisme et ne surestimez pas vos capacités.)
Par la D618 bientôt vous serez au rond-point de Mont-Louis.
Vous laisserez la forteresse derrière vous sauf si vous souhaitez la visiter et continuerez jusqu’à la Llagonne par la route ou par le chemin que nous avons retenu. La lagune qui a donné son nom au village a disparu pour que passe la route. En cherchant bien vous trouverez des éléments de fortifications du moyen-âge ruinés. L’église actuelle a été construite à l’emplacement de l’ancien château. Une tour de guet se trouve à côté. Elle a souffert des outrages du temps mais elle est là pour vous rappeler sa vigilance quand la menace pouvait venir d’un Donezan qui s’était détaché de fait du royaume d’Aragon comme de l’Espagne. Bientôt vous apercevrez un aérodrome de montagne en face de la station de ski. Là, les Fourcade ont fait leurs premiers pas sur la neige.
L’arrivée au col de la Quillane se fera par le chemin de Vauban, arrivé ici après le traité des Pyrénées pour construire Mont-louis et poser les jalons militaires d’une nouvelle frontière, ou par la route suivant votre inspiration. Le village de la Quillane a disparu, comme d’autres en Capcir, emportés par la peste et l’insécurité.
Direction Les Angles par le même chemin. La rencontre de cerfs ou de biches est toujours possible. Parfois avec les voitures il y a quelque accident. Soyez vigilants. Vous aurez une belle vue sur le lac de Matemale que vous longerez par le nord.
Vous arriverez bientôt à Formiguères. L’église est à visiter. Vous ferez le tour du pâté de maisons qui la jouxte. Votre œil devenu expert y reconnaîtra l’ancien château. Ce village a été très éprouvé par la peste de 1348. Il a perdu en peu d’années 90% de sa population.
Vous rejoindrez le Pont d’Espousouilles. Vous trouverez alors le chemin qui vous mènera jusqu’à la grotte de Fontrabiouse, découverte au siècle dernier, progressivement explorée par l’entente spéléologique du Roussillon. Elle est aujourd’hui ouverte au public. Magnifiques salles et galeries avec cours d’eau, stalactites et stalagmites, mais laine ou anorak obligatoire. Il y fait froid et le contraste sera grand l’été. Sur cette ancienne frontière de l’Aragon personne ne s’étonnera d’y trouver de l’Aragonite.
Passez par l’église de Fontrabiouse, par le pont de Galbe, le « Pont de les molines », la « Font de la Polideta» avant de saluer l’extraordinaire statue menhir de Caramat. Rose Cathala, son mari et son fils ont voulu la voir redressée dans leur champ après leur « invention », véritable résurrection, fruit d’une rencontre heureuse avec le soc délicat de leur charrue.
Ce sera le moment de trouver un bon hébergement. Comme aux Angles ou à Formiguères, dans ce village de Puyvalador, sous les ruines du château, verrou voulu il y a bien longtemps par un roi d’Aragon, vous devriez facilement trouver un lit. Les offres ne manquent pas : bungalows, caravanes, hôtels, chambres d’hôtes… Mais comme toujours, pensez à réserver pour ne pas avoir à chercher. Après votre installation, pour compléter la journée, vous pourrez vous mettre en quête de sites à explorer. Ils ne manquent pas ! Col des Ares, pierres gravées, bornes avec croix d’Aragon et fleurs de lis, col de la Marrane, barrage, château, coins à champignons, truites à taquiner : vous pourriez passer plusieurs jours ici. Mais notre trace vous dira demain de continuer après avoir fait le plein d’énergie et trouvé un bon repos en bonne compagnie.
